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Francisco Nieva fue un narrador de imaginación desbordante, dueño de un universo donde lo cotidiano puede volverse inquietante en apenas unas líneas. Estos «Cuentos completos» reúnen por primera vez en un volumen independiente todos los relatos que el propio Nieva autorizó como parte de su obra: desde los sorprendentes «Cuentos de juventud», escritos entre 1950 y 1961, hasta el amplio ciclo de «Argumentario clásico» y las tres novelas breves de «Tres palomas negras». Leídos hoy en su conjunto, revelan una obra narrativa de una riqueza y una libertad que durante demasiado tiempo permaneció a la sombra de otras facetas del autor.

Casas, familias, viajeros, ancianas, artistas y burgueses penetran aquí en un mundo donde el misterio convive con el humor, el deseo con la muerte y lo grotesco con lo maravilloso. El mal, la culpa, el deseo, el doble y el engaño atraviesan unos relatos en los que Nieva mezcla lo fantástico y lo gótico, la memoria y el costumbrismo, lo siniestro y el humor negro. Una literatura de cuerpos extraños, identidades inciertas, secretos familiares y apariciones, donde la realidad nunca termina de ser exactamente lo que parece y que, leída hoy, resulta sorprendentemente contemporánea.

Nieva llamaba a estas narraciones sus «bellas bagatelas», literatura nacida del placer de contar y de entretener. Pero bajo esa deliberada ligereza se descubre a un fabulador excepcional, heredero de Cervantes, Quevedo, Poe, Stevenson o Valle-Inclán, capaz de convertir cualquier realidad en un misterio. Estos cuentos devuelven a Francisco Nieva el lugar que también le corresponde entre los grandes narradores españoles del siglo xx.